Действие пьесы происходит в девятисотые годы в России, переживающей жестокий экономический кризис. По стране в поисках заработка бродят толпы разорившихся крестьян и рабочих, которые, в конце концов, опускаются на «дно». Безвыходным положением этих выброшенных из жизни людей пользуются владельцы зловонных подвалов, которые они превращают в мрачные ночлежки. В одной из таких ночлежек, которую содержит Михаил Иванович Костылев, готовый даже из своих несчастных и обездоленных постояльцев выжать последнюю копейку, и происходят все дальнейшие события. Здесь под мрачными и угрюмыми сводами ночлежного дома нашли себе приют люди самого различного характера и социального положения, выходцы почти изо всех слоев тогдашнего русского общества. Разные пути привели их на «дно», все они достойны лучшей участи, но большинству из них грозит неминуемая нравственная, и даже физическая гибель. Но именно здесь, на дне среди жалких искалеченных бродяг, среди мрака и безысходности зарождается спор о человеке и о смысле его жизни. Именно здесь торжественным гимном звучат слова: … Человек – вот правда! Все – в человеке, все для человека! Существует только человек, все же остальное – дело его рук и его мозга! Человек! Это великолепно! Это звучит – гордо! ! Че-ло-век! Надо уважать человека! Не жалеть... не унижать его жалостью... уважать надо! Радиопостановка. Русская классика Московский Художественный академический театр имени М. Горького Постановка К.С. Станиславского и В.И. Немировича-Данченко. Режиссеры: Василий Раевский, Иосиф Орлов Действующие лица и исполнители: Михаил Иванович Костылев, содержатель ночлежки - Иосиф Раевский; Василиса, его жена - Фаина Шевченко; Наташа, сестра Василисы - Мария Титова; Медведев, полицейский - Владимир Готовцев; Васька Пепел - Борис Добронравов; Клещ, слесарь - Алексей Жильцов; Анна, его жена - Нина Тихомирова; Настя, девица - Вера Попова; Квашня, торговка пельменями - Анна Дмоховская; Бубнов, картузник - Сергей Блинников; Сатин - Владимир Ершов; Барон - Павел Массальский; Актер - Василий Орлов; Лука, странник - Алексей Грибов Меланхолик - Павел Гжельский; Алешка, сапожник - Владимир Баталов; Крючники: Кривой Зоб - Григорий Конский, Татарин - Александр Чебан; Машка - Маргарита Пятецкая; 1-я девица - Галина Шостко; Повар - Михаил Баташов; Разносчик - Николай Ларин; 1-й оборванец - В. Еремеев; 2-й оборванец - З. Цильман. Запись 1949 г. © ИДДК