Ни один современный конфликт не вызвал такого бурного интереса со стороны не только интеллектуалов, но и более широкой публики, как гражданская война в Испании 1936–1939 годов. Ярко запечатлевшаяся в коллективном историческом сознании, она не только предвосхитила приближение Второй мировой, но и положила начало новой, ужасающей форме ведения войны, во многом определившей XX век. В этой и по сей день авторитетной исторической работе Пол Престон рассматривает гражданскую войну как противостояние демократии и фашизма. Прослеживая становление жестокой, но чрезвычайно устойчивой фашистской диктатуры генерала Франко, Престон стремится к разоблачению фальсификаций и развенчанию установок исторической политики режима Франко.